1951年，有一对夫妇成为在全球颇具影响力的美国《时代》杂志的封面人物，这就是《读者文摘》杂志创始人华莱士和莉拉夫妇。这对被誉为最不爱出风头的卓越精英，却创办了一本改变了亿万人们生活方式的杂志，为大家讲述了“一个从梦想到奇迹的温情而又婉丽的故事”。
靠600美元起家的《读者文摘》创刊至今近80年，已成为在127个国家拥有杂志、书籍、行销和投资运营的庞大王国。以15种文字出版39个版本，每期发行两千多万册，年收入超过了20亿美元，成为“进入到全世界每个家庭之中”、拥有1亿多读者的精神食粮。
说起《读者文摘》的成功，可谓仁者见仁、智者见智。有的说因为杂志“能够结合灵感、粗俗幽默和抨击政府于一身”，总编辑路易斯认为是她能够“成功地扮演了沉默的大多数的代言人的角色”；总裁奥哈拉的经营哲学是：“不赚取不必要的利润，以订户利益为最先考虑”；企业顾问麦亨利一度承认他在《读者文摘》成功的秘密是：“不结交任何朋友，但要有一大堆敌人”。最为有趣的是在1972年《读者文摘》50年刊庆时，尼克松总统在白宫举行庆祝晚宴，颁发自由奖章给华莱士和莉拉。尼克松夫人一边颁奖章一边说道：“我说他真是个了不起的家伙，《读者文摘》花了16年的功夫，才使我的丈夫成为美国总统。”
华莱士夫妇终身膝下无子女，但他们以全部的生命年华，培育了亿万人心中的浪漫情调和理想主义。一群追随他们创造《读者文摘》奇迹的精英分子，也在这期间悲欢离合，历经沧桑。
《读者文摘》的传奇，正是过去一代的美国人以梦想创造奇迹的传奇。
（《读者文摘传奇》，1996年11月第1版，海南出版社，21．80元）
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